Физические упражнения, используемые в ЛФК, специально подбираются в зависимости от вида заболевания и состояния больного.
Упражнения различаются по анатомическому принципу (они могут быть предназначены для мышц рук, ног, органов дыхания и т.д.), а также по степени активности. Комплекс упражнений может быть направлен на укрепление общего состояния организма или представлять собой специальную тренировку, направленную на устранения нарушений в работе какого-либо конкретного органа или системы в организме. Дыхательные упражнения, различные лечебные гимнастики, спортивно-прикладные упражнения также являются разновидностью ЛФК.
Лечебная физкультура показана для любого возраста и может применяться даже в случае тяжелых заболеваний, – главное, чтобы упражнения были назначены врачом. Самовольно подобранные упражнения могут даже ухудшить состояние. Также важно, чтобы упражнения выполнялись правильно. Поэтому обычно занятия ЛФК проходят под наблюдением врача в лечебном учреждении. Именно необходимость медицинского назначения и врачебного контроля отличает ЛФК от других видов физической культуры.